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| Foto: Angeloux - Fotopedia |
Los camellos, habitantes de los desiertos de África y Asia, son declarados como la octava especie en peligro de extinción en el mundo debido a su caza indiscriminada para obtener su carne, piel y huesos, en especial la subespecie bactriana, de la que solo se conservan unos 1.000 ejemplares y que podría reducirse en un 85% en próximos años, según la ONG proteccionista Wild Camel. Estos rumiantes también enfrentan el riesgo de morir por un coronavirus que les produce mucosidad excesiva y que tiene en alerta a la comunidad internacional pues se transmite a los humanos, provocándoles una enfermedad respiratoria conocida como el “Síndrome respiratorio de Oriente Medio” (MERS-CoV, sigla en inglés) del que se conocen 681 casos en el mundo, 204 de ellos mortales, según la Organización Mundial de la Salud. El más reciente se registró en junio de 2014 en Argelia, donde murió una persona. El periódico El País (España) señala que desde 2012 han muerto 282 personas por MERS-CoV en Arabia Saudita y que ha afectado a otros países como Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Jordania y Kuwait, Canadá, Estados Unidos y Hong Kong.
Médicos árabes de la Universidad Abdullaziz hicieron pruebas
genéticas a camellos y humanos infectados con el coronavirus y sus resultados
fueron idénticos. Por primera vez pudieron concluir con certeza que los
camellos transmiten a los humanos el mencionado Síndrome MERS-CoV, que ocasiona
fiebres, problemas respiratorios y hasta la muerte, debido a la manipulación de
animales infectados. Sus conclusiones fueron publicadas en junio de 2014 por “The
New England Journal of Medicine”. Esta situación llevó a las autoridades árabes
a adelantar estudios a todos los camellos de crianza y libres, para conocer el
estado de salud de estos animales y prevenir contagios o epidemias.
Los camellos pueden vivir en tierras secas con escasa
vegetación y agua. Tienen la capacidad de ingerir hasta 180 litros de agua en
pocos minutos y no volver a abastecerse hasta por 10 días. Su leche es
considerada una de las más nutritivas. Sus pelos y lanas son usados para
tejidos. Su excremento sirve como combustible.
Más información sobre los camellos y sus riesgos de
extinción en la página de la ONG Wild Camel.
Estudio sobre la transmisión del coronavirus MERS-CoV de
camellos a humanos, publicado por “The New England Journal of Medicine”
Nota de El País (España) “Los científicos confirman latransmisión del coronavirus de camellos a humanos”
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