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| Foto: Skunk Wire |
Ya en 1965 los científicos franceses Michel Jouvet y J. F. Delorme examinaron el sueño de un gato en estado REM-A y advirtieron que en lugar de permanecer quietos, los gatos caminaban y se comportaban con agresividad, lo que indicaba que soñaban con las actividades que tenían cuando estaban despiertos. Según el neurólogo veterinario Adrian Morrison, cuando están en fase de sueño REM-A los gatos mueven sus cabezas como si estuvieran siguiendo estímulos. Algunos gatos también muestran comportamientos idénticos a ataques predatorios, como si estuvieran persiguiendo ratones en sueños. También se ha visto una actividad de sueño similar en perros.
En estudios más recientes (2007) los científicos Kenway Louise y Matthew Wilson, del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT-EE.UU) estudiaron la actividad neuronal en el hipocampo de las ratas, registrando su actividad cerebral mientras corrían en laberintos. Encontraron que cuando dormían tenían la misma actividad cerebral, lo que indica que las ratas soñaban que corrían por el laberinto como cuando estaban despiertas.
En otros estudios, los biólogos de la Universidad de Chicago Amish Dave y Daniel Margoliash examinaron los cerebros de los pájaros diamante mandarín mientras cantaban y encontraron algo similar: Cuando están despiertos, las neuronas en parte del prosencéfalo (parte anterior del cerebro) se activan tras el canto de cada nota. Más tarde, cuando los pájaros dormían, revisaron de nuevo la actividad eléctrica de sus cerebros y encontraron que las neuronas se activaban en orden, como si el pájaro estuviera cantando la canción nota por nota. Se podría decir entonces que los diamante mandarín practican sus canciones mientras duermen.
La cadena BBC de Londres hizo un completo recorrido por estas investigaciones que puede consultarse aquí.
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