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Los canguros son los animales más grandes de la familia Macropodidae (marsupiales diprodontos, solo tienen dos incisivos en su mandíbula) provenientes de Oceanía y conocidos popularmente como símbolo nacional Australia, donde se enfrentan a amenazas constantes de cazadores, incendios forestales y depredadores que han sido introducidos en la isla, como los dingos, zorros y gatos salvajes. En 2009 un incendio que dejó 173 muertos en el estado de Victoria (sur) también acabó con un millón de animales salvajes: el 90% de la población de la región, donde también se incluyen los koalas (otra especie australiana amenazada). Mientras, cazadores ilegales matan constantemente madres y crías para comerciar con su carne y pieles, usadas para la fabricación de prendas y otros artículos como monederos. La marca Adidas fue denunciada por fabricar zapatillas con cuero de canguro, tras lo cual recibió una prohibición de comercializar esos productos en San Francisco (EE.UU.) en 2007.
Defensores de animales estiman que alrededor de 7 millones
de canguros son asesinados cada año para la fabricación de guayos y guantes y
que Australia exporta más de 3 millones de pieles, con ganancias de unos 20
millones de euros del mercado europeo y estadounidense cada año. La creencia de
que estos animales amenazan los pastos y cultivos australianos ha servido para
amparar tal exterminio.
Son los únicos animales grandes que se desplazan a través de
saltos, alcanzan velocidades de desplazamiento de hasta 70 km/h. Debido a la
longitud de sus pies no puede caminar correctamente. Según el sitio web
Canguropedia.com “los canguros tienen grandes y potentes patas traseras, pies
grandes adaptados para saltar, una cola larga y musculosa para mantener el
equilibrio y una cabeza pequeña. Como la mayoría de los marsupiales, los
canguros hembras poseen una bolsa llamada marsupio, en la que se lleva a cabo
desarrollo postnatal completo de las crías”. Su modelo de eficiencia inspiró a
varios ingenieros que desarrollaron un robot basado en sus características
físicas.
Sobre este robot, noticia publicada en la revista Muy Interesante
Más información sobre matanzas de canguros en Australia: campaña de la organización Animal Liberation para detener esas muertes
Fauna de Australia en NaturEduca.
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